トム・アンブローズ「50の名車とアイテムで知る 図説 自転車の歴史」原書房 甲斐理恵子訳

自転車は個人旅行に革命をもたらし、馬に頼る近・中距離移動は終わりを告げた。
本書は、200年以上にわたって発展してきた自転車の物語を、進歩の土台となった50種からひも解いていく。
　　――はじめに

フランスで流行しはじめたトライシクル(三輪車)は、イギリスでもすぐに広まった。1881～1886年には、自転車よりトライシクルの生産量のほうが多かったほどだ。
　　――12　コヴェントリー・レバー　トライシクル

女性による自転車世界一周は、1894年にすでになしとげられている。同じアメリカ人女性、アーニー・コブチョフスキーがその人だ。
　　――16　エルスウィック・スポーツ　自転車に乗った女性たち

(レンタル自転車の)おもな目的は利益をあげることではなく、利用料で費用をまかないつつ都心の車の交通量を減らすことだ。
　　――43　ヴェリブ　都市型レンタル自転車

オランダは世界で唯一、人口より自転車の台数が多い国なのだ。オランダの人口は1650万人、自転車は約1800万台存在する。
　　――45　ガゼル　自転車の国オランダ

中国では車の５倍の電動自転車が走り、いまや世界トップクラスの電動自転車生産国でもある。毎年中国では1800万台の電動自転車が製造販売され、中国で使われている２輪車の25％以上が電動自転車だ。
　　――49　リビー　電動自転車

【どんな本？】

　お買い物の友ママチャリ。転ぶ心配のないトライシクル(三輪車)。坂道もラクラク電動アシスト自転車。頑丈でパワフルな実用車。持ち運べる折りたたみ自転車。スマートで華麗なロードバイク。荒野を駆け抜けるマウンテンバイク。映画「E.T.」で脚光を浴びたBMX。そして寝っ転がって走るリカンベント。

　ひとくちに自転車といっても、その姿や使われ方は様々だ。これらの自転車は、どのように進化・多様化してきたのか。進化の過程で、どんな技術やアイデアがどんな役割を果たしたのか。そして、どんな人々がどんな目的で自転車に乗ってきたのか。

　ペダルすらない1817年のドライジーネからカーボンファイバーを駆使した現代のレース用マシンまで、50のトピックで自転車の進化を辿る、一般向けの歴史解説書。

【いつ出たの？分量は？読みやすい？】

　原書は The History of Cycling in Fifty Bikes, by Tom Ambrose, 2013。日本語版は2014年９月21日第１刷。単行本ハードカバー横一段組み本文約212頁。8.5ポイント32字×42行×212頁＝約284,928字、400字詰め原稿用紙で約713枚。文庫本なら厚めの一冊分だが、写真がたくさん載っているので、実際の文字数は７割ぐらい。

　文章は比較的にこなれている。内容も難しくはない。ただ、ダイヤモンド・フレームやスプロケットなど、自転車の専門用語が説明なしに出てくるので、素人はその度に Google などで調べる必要がある。

【構成は？】

　時代別に並んでいるが、各記事はほぼ独立しているので、気になった所だけを拾い読みしてもいい。

• はじめに
• １　自転車の原型　庶民の乗り物を求めて
• ２　ドライジーネ　フランス発の初期の２輪車
• ３　ホビーホース　ダンディな若者の選択
• ４　マクミラン型ペダル自転車　両足を地面から離して
• ５　ベロシペード　前輪駆動
• ６　ボーンシェイカー　過酷なサイクリング
• ７　アリエル　危険なペニー・ファージング
• ８　ローバー　安全自転車
• ９　ファシル　ドワーフ・オーディナリ
• 10　サルヴォ・クワドリサイクル　マルチホイーラー(車輪の多い自転車)

• 11　コロンビア・ハイホイーラー　アメリカ生まれ
• 12　コヴェントリー・レバー　トライシクル
• 13　空気タイヤ　快適な乗り心地
• 14　スウィフト　事務員の自転車
• 15　アイヴェル　２人乗り自転車
• 16　エルスウィック・スポーツ　自転車に乗った女性たち
• 17　ルーカス・ランプ　夜道を照らす
• 18　ダーズリー・ペダーセン　奇抜なデザイン
• 19　モルヴァーン・スター　オーストラリア横断
• 20　フランセーズ・ディアマン　初のツール・ド・フランス

• 21　スターメーアーチャー　変速ギア
• 22　ラボール・ツール・ド・フランス　ねじれ剛性
• 23　オートモート　初期の長距離レース自転車
• 24　ヴィアル・ヴェラスティック　マアウンテンバイク誕生前夜
• 25　ヴェロカー　レース用リカンベント
• 26　ハーキュリーズ　女性レーサー
• 27　バーステル・スペシャル　６日間レース
• 28　シュル・フュニキロ　初期マウンテンバイク
• 29　ケートケ　トラック用タンデム
• 30　変速機(ディレイラー)　レース用ギア

• 31　ベインズVS37　1930年代の傑作
• 32　ビアンキ　偉大なるファウスト・コッピ
• 33　BSAパラトルーパー　自転車の軍事利用
• 34　モールトン・スタンダード・マーク１　折りたたみ自転車
• 35　プジョーPX10　死の山
• 36　ウーゴ・デローザ　エディ・メルクス
• 37　ブリーザー・シリーズ１　マウンテンバイク
• 38　ハロー　バイシクルモトクロス(BMX)の流行
• 39　ロータス108　スーパーバイク
• 40　コルナゴ　タイムトライアル自転車

• 41　スコット・アディクトRC　カーボンフレーム
• 42　プロ・フィット・マドン　ランス・アームストロング
• 43　ヴェリブ　都市型レンタル自転車
• 44　サーヴェロS5　モダン・クラシック
• 45　ガゼル　自転車の国オランダ
• 46　マドセン　カーゴ自転車
• 47　スペシャライズド・ターマックSL3　未来の勝者
• 48　ピナレロ　ウィギンスのマシン
• 49　リビー　電動自転車
• 50　四角いホイール？　未来のデザイン
• 参考文献／索引／図版出典

【感想は？】

　速く走ることに賭けるヒトの執念が伝わってくる。

　幕あけは1791年のパリ、シヴラック伯爵のセレリフェールだ。形はドライジーネ(→Wikipedia)に近い。

　木の枠組みに木の車輪を付けただけで、ブレーキはもちろんペダルもない。現代の幼児用バランスバイクみたいなモンだが、ハンドルはきれない。おかげで曲がる時は「そのつど乗り手が降り、車体を持ち上げて、進みたい方向へ向きを変えなければならなかった」。しかも値段は「乗馬用の馬なみ」。そりゃ流行らんわ。

　だが何故か自転車というアイデアは命脈を保ち続ける。いや飛び飛びに、だけど。とはいえ、さすがに費用は問題で、しばらくは貴族の坊ちゃんの道楽って時代が続く。やっぱり、こういうモノの進歩には、ある程度の社会格差が必要なんだなあ。

　これに動力、というか動力伝動装置がついたのが1839年のマクミラン型ペダル自転車。ただし回転させるんじゃなくて、蒸気機関車みたくペダルの前後動をシャフトでスポークに伝える。1860年代にはペダルで前輪を回すベロシペードが登場、「前輪をデカくすりゃスピードが出るよね」とペニー・ファージング(→Wikipedia)が勢いを得る。

　この辺までは自転車って値段は高いわコケたら危ないわで、今でいうエクストリーム・スポーツ的な位置づけだったことが伺える。これに一石を投じだのが1876年のローバー、安全自転車だ。チェーンで後輪を動かす姿は、現代の実用車に近い。足が地面につくので安全ってわけ。

　子供の頃、自転車を手に入れて、その移動能力に感動したことを覚えているだろうか？　あれは、自由の味だ。移動手段を得ることは、自由を得ることでもある。これは女性解放論者にも影響を及ぼす。ただ、スカートで乗るには、トップチューブ(→Wikipedia)が邪魔になる。これを解決したのが1912年のエルウィック・スポーツ。トップチューブをなくし、今のママチャリに近い形になった。

　とかの進化を辿るのも面白いが、最も気にった記事は「33　BSAパラトルーパー　自転車の軍事利用」。そう、自転車と軍事の話だ。

　先陣を切ったのはイギリス陸軍。1885年の演習で偵察隊が自転車で活躍してる。もっとも、1890年に作った８人乗り８輪車は、さすがに失敗したけど。誰か止める奴はいなかったのかｗ　さすがパンジャンドラムの国ｗ　もち成功した例も多く、ボーア戦争ではニュージーランド軍兵士が自転車でボーア人騎兵隊を追い捕まえている。馬より自転車の方が速いのだ。飼葉も要らないしね。

　ドイツ軍も電撃戦では…

第２次世界大戦(略)ドイツ軍は(略)ベルギーやフランスへ先頭をきって侵攻する戦車の後ろには、何千台もの自転車が走っていた。
　　――33　BSAパラトルーパー　自転車の軍事利用

　と、歩兵は自転車でグデーリアンを追いかけたのだ。同時期にマレー半島を南下した帝国陸軍の銀輪部隊も出てくるが、「ただし使用されたのは日本製ではなくマラヤ製」だった。日本から送るには船に積む空間が足りず、しかも現地で手に入るってんで、現地で調達…と言えば聞こえはいいが、ようは奪ったわけ。そりゃ恨まれるよ。

　もっとも、そのドイツ軍もベルリン防衛戦では少年兵が自転車にパンツァー・ファウスト(対戦車バズーカ)を括り付けてソ連の戦車T-34に立ち向かう、なんて無謀な手に出てるんだけど(→「ベルリン陥落」)。

　この知恵を継いだのが北ベトナム軍で、かの有名なホーチミン・ルートの補給は、自転車が活躍している。

　フランス相手の第一次インドシナ戦争では、「６万台の自転車」が食料と弾薬を運んでいる。もっともフランス製プジョーを改造して「200キロ以上の荷物を運べるよう」にしてあるんだけど。写真も載ってて、さすがに人が載って漕ぐんじゃなく、押して歩いてる。しいまいにゃ「救急車」まで作ってて、彼らの工夫の才には敬服するばかりだ。

　もちろんロータス108などスピードを追求した過激なレース用自転車も迫力のフルカラーでたくさん載っており、眺めているだけでも充分に楽しめる。

　馬やエンジンなど他の動力に頼らず、自分の力だけで、なるべく長い時間と距離を速く走る。自転車は、ただそれだけが目的のマシンだ。にも関わらず、ヒトはその時々の最新テクノロジーを取り入れ、ひたすらに高速を追及したり安定性を求めたりして、豊かなバリエーションを自転車にもたらした。その歴史は未だ発展途上で、多くの可能性を秘めている。

　歴史を辿ると共に未来への期待が膨らむ、ちょっと変わった技術史の本だ。

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