ロバート・Ａ・アスキンズ「落葉樹林の進化史 恐竜時代から続く生態系の物語」築地書館 黒沢玲子訳

本書の最終目標は、生態系の普遍的なパターンや、保全問題に幅広く用いることができる解決策を探ることである。
　　――前書き

…この160万年の間に氷期と間氷期は四回ではなく、18～20回も交互に訪れていたことがわかった。
　　――第２章　白亜紀の森

更新世代以前の化石記録を分析した結果では、くり返し訪れた氷河期を生き延びた樹木の属は東アジアでは96％、北米東部では82％あるのに対して、ヨーロッパは29％に過ぎない。
　　――第２章　白亜紀の森

…人類は火を手にしたことで、熱帯アフリカのサバンナの外へ生活圏を拡大することができただけでなく、出ていった先でサバンナを作りだすこともできたのだ。
　　――第３章　人類出現後の落葉樹林

日本の伝統的な建造物にみられる瓦屋根や(檜皮や藁など)樹皮で葺いた屋根、イグサの畳、唐紙の襖といった繊細で優雅な構造は、こうした木材不足の時代に発達したのである。
　　――第３章　人類出現後の落葉樹林

日本の森林は第二次世界大戦中に乱伐されて深刻な被害を受けた。1941年から1945年の間に森林の15％が伐採されただけでなく、化学肥料が手に入らないので、その代わりに落ち葉や下層植生が利用されたため、残った森林の質も著しく低下した。
　　――第４章　自然林の減少と持続可能な森林の創出

動植物の種数は、農地開発や木材用に伐採されてから回復しつつある二次林よりも、原生林の方で生息数がはるかに多い。
　　――第５章　巨木と林内の空き地

日本の京都ではヤマザクラの開花時期について、驚くほど長期間にわたる記録が取られている。このサクラの開花は1000年以上続く恒例の桜祭りの開催を告げる合図になっている。(略)桜祭りの時期は朝廷の記録や日記類に記されているので、サクラの開花時期は９世紀以降の1200年間の60％の時期について推定できる。
　　――第８章　世界的気候変動の脅威

原生自然を重視するアメリカの自然保護運動はおおむねアメリカ独自の運動だった。(略)
ヨーロッパでは、森でもほとんどが管理された人為的な環境である。(略)
…日本に大規模な自然林がほとんど残されていない最大の原因が国の政策であることは明らかだが、ミニチュアの自然を大事にする伝統も一因になっているのかもしれない。
　　――第10章　三大陸の保全戦略を融合する

【どんな本？】

　北米、ヨーロッパ、そして日本。それぞれ遠く離れた地域でありながら、遠くからみた森の風景は、なんとなく似ている。気候が似ているためだろう。いずれも温帯にあり、降水量も多い。

　と同時に、微妙な違いもある。

　何度も訪れた氷期・間氷期など気候の変化と、海や山脈などの地形。そこに住む動植物などの生態系。そしてヒトの暮らし方と森との付き合い方。

　これらの自然環境や歴史の違いは、現代に生きる人々の自然観や自然環境保護にも影響を与えている。

　それぞれの地域は、どんな歴史を辿って現代に至ったのか。気候の変化や地形、そして動植物などの生態系は、森をどう変えるのか。人の手が入らない原生林は、どのような姿なのか。そして人はどのように森と付き合い、森をどう変えてきたのか。

　鳥類額と生態学を専門とする著者が、北米・ヨーロッパ・日本の三者の自然環境および歴史を考慮しながら、森が現在の姿に至った経緯を語り、これからの森林保護のあり方を探る、一般向けの解説書。

【いつ出たの？分量は？読みやすい？】

　原書は Swing the World's Deciduous Forests : Ecological Perspectives from East Asia, North America, and Europe, by Robert A. Askins, 2014。日本語版は2016年11月20日初版発行。単行本ハードカバー縦一段組み本文約300頁に加え、訳者あとがき４頁。９ポイント49字×19行×300頁＝約279,300字、400字詰め原稿用紙で約699枚。文庫本ならやや厚い一冊分。

　文章は比較的にこなれている。内容も特に難しくないが、樹や鳥の名前が次々と出てくるので、図巻かGoogleを見られると便利だろう。

【構成は？】

　各章は比較的に独立しているので、気になった所だけを拾い読みしてもいい。

• 前書き
• 第１章　よく似た風景　ニューイングランドと京都の春の森
  日本と北米の森林が似ているのはなぜか？／森林生態系の一般法則を求めて

• 第２章　白亜紀の森　落葉樹林の起源
  北極地方の落葉樹林／落葉樹林の恐竜／白亜紀の森林生態系の終焉／新しい森の出現／気候変動と落葉樹林の衰退／落葉樹林の再編成／保全上の意義

• 第３章　人類出現後の落葉樹林
  落葉樹林に生息する大型哺乳類の絶滅／火災と落葉樹林／農業の発達と森林の縮小／落葉樹林から農地へ／保全上の意義

• 第４章　自然林の減少と持続可能な森林の創出
  森林保護の起源／ヨーロッパの持続可能な森林管理／日本の木材資源と水源の保護／北米の落葉樹林の衰退と回復／保全上の意義

• 第５章　巨木と林内の空き地
  ポーランドに残る壮大な原生林／古い森に見られる若木／樹幹のギャップに特殊化した鳥類種／森林の壊滅的被害と新しい森の成長／火災とナラの木／原生林の生態的重要性／若い森の種と、体内の大きな空き地を必要とする種／保全上の意義

• 第６章　孤立林と森林性鳥類の減少
  北米東部の鳥類が減少した原因／北米東部の鳥類にとって大森林が重要な理由／日本の森林性鳥類／森林の分断化に対する鳥類の一般的な反応パターン／森林の分断化とヨーロッパの森林性鳥類／ヨーロッパの鳥が森林の分断化に強い理由／世界のミソサザイ／ヨーロッパの森林性鳥類の減少／保全上の意義

• 第７章　オオカミが消えた森の衰退
  失われたオオカミ／日本のオオカミ／オジロジカが変える北米の森／姿を消した下層植生の鳥／オジロジカの最適密度はどのくらいか？／シカの個体数を狩猟で減らす／自然の捕食者によってシカの個体数は減るか？／ヨーロッパの森のシカ問題／保全上の意義

• 第８章　世界的気候変動の脅威
  急激な気候変動の証拠／生物個体は気候変動にすばやく適応して、その生息地で生き延びられるか？／生物の進化は気候変動についていけるか？／生物は気候変動を生き延びるために、分布域を変えられるか？／樹木の分布に対する気候の温暖化の影響／種の「分散援助」が必要になるか？／気候変動に対する柔軟性の限界／保全上の意義

• 第９章　もう一つの脅威　海を越える外来種
  重要樹木を脅かす病原体と昆虫／森林に被害をもたらす病原体や昆虫の蔓延を食い止める戦略／持ち込まれた森林の害虫や病原体を駆除する方法／生物的防衛の危険性と将来性／耐性を備えた樹種の品種改良／樹種が失われると起こる長期的変化／他の侵略的外来種／保全上の意義

• 第10章　三大陸の保全戦略を融合する
  北米の原生自然を保全する／現代の生態学的研究の観点からみた原生自然の保全／人手のはいったヨーロッパの自然環境を保護する／現代の生態学的研究の観点からみた人為的自然環境の保全／ミニチュア的自然　日本の自然保護／日本の自然保護に対する政治的制約／現代の生態学的研究の観点からみた「ミニチュア的自然」の保護／三地域の保全方法を融合させる

• 謝辞／訳者あとがき／参考文献／注／生物名索引／事項索引

【感想は？】

　京都の紅葉の風景は、人為的に作り出されたものだったのか。

　当たり前だが、紅く染まるのは落葉樹だけだ。特に鮮やかなのはカエデだろう。ところが、「畿内に元々あった森林の優占樹種は落葉樹ではなく、常緑広葉樹や針葉樹だった」。

　ご存知のように、京都は歴史の古い土地だ。そして少し前まで、ヒトの最大のエネルギー源は薪だった。寺や仏像を建てるにも木材が要る。東大寺を建てるには900ヘクタールの原生林が必要だったとの推定もある。3km×３kmの森を潰した勘定だ。伐採で常緑樹や針葉樹が消えたスキに、カエデが侵入したのである。という事は、長く放置したら元の常緑樹＋針葉樹に戻ってしまうのか。

　実際、全く人の手が入らない原生林というのは、なかなか手こずるシロモノらしい。本書が最初の例に挙げているのは、ポーランドのビャウォヴィエジャ森林特別保護区。ポーランド王室の種猟場として保護されたのが幸いし、第一次世界大戦後に国立公園として保護されるようになる。

　ここでは、林床の12～15％が倒木や落枝で覆われている。こりゃ移動するのも一苦労だ。それは辛いが、学者には格好の観察フィールドになる。面白いことに、一つの種が一帯を征服するのではなく、幾つもの種が雑然と混在しているのだ。というのも、原生林の中にいろいろな環境があるからだ。

　うっそうと繁っているように見えて、所々に空が見える所がある。本書では「樹冠ギャップ」と呼ぶ。寿命や嵐で巨木が近くの木を巻き添えにして倒れたり、火事で一帯が焼けたりしてできる。こういう所を好む生物もいるのだ。そこを、最初は草や低木が占領する。やがて日向を好み成長の早いサクラやハコヤナギが進出する。

　一般に植林によってできた人工林や皆伐の後にできる二次林は、すべての樹の年齢が同じだ。だから中の環境も似たようなものになる。対して原生林は老いも若きも混在しているので、鬱蒼としたところもあればギャップもある。そしてギャップを好む生物もいる。この本はクロズキンアメリカムシクイやコウモリを例に挙げている。

　テキトーに開けてりゃいいのかというと、そうでもない。ある程度の規模の森が必要な種もいる。実は鳥にも社会があって、一定規模の群れが維持できないと棲みつかない鳥もいるのだ。

親のなわばりを離れて数週間しか経っていない(ノドグロルリアメリカムシクイの)幼鳥は、さえずりや鳴き声を(CDプレーヤーで)流さなかった対照区よりも、流した場所の方を頻繁に訪れた。この実験結果は、幼鳥はさえずりや鳴き声に惹きつけられたことを示唆している。
　　――第６章　孤立林と森林性鳥類の減少

　若い鳥は、仲間がたくさんいる所に集うらしい。敵に襲われた時に、その方が被害が少ないからなんだろうか。そういえばハトも群れで飛ぶなあ。

　とはいえ、保護にも問題があって。この本では金華山(→Wikipedia)のシカが例として出てくる。聖域としてシカを保護したのはいいが、増えすぎて樹皮まで食べ、また若木も食い尽くし、森が草原に変わってしまった。草原に生えるシバもシカは大好きなので、更に個体数が増える。

　こういう問題はアメリカでもあって、対策の一つは狩猟、もう一つはシカを狩るオオカミの導入だ。ここで昔からの疑問の一つが解消した。ヨーロッパの童話じゃオオカミは恐ろしい悪役だが、私はオオカミにあまり悪い印象を持っていない。むしろ精悍で仲間を大事にする獣、みたいなイメージだ。これは私だけじゃなく東アジア全体の傾向らしい。というのも…

ヨーロッパの伝統文化ではオオカミは否定的に捉えられているが、日本の伝統的な見方や描写は曖昧で複雑であある。(略)
ヨーロッパでは(略)畜産と作物の混合農業が主要だった。(略)草地に放牧されていたウシやヒツジの大きな群れはオオカミのような大型の捕食者に狙われやすかった。
日本でもウマやウシ、スイギュウは重要な家畜だったが、主に交通や耕作の手段として利用されていたので、大きな群れで飼うことはあまりなく、オオカミから守るのも楽だった。
　　――第７章　オオカミが消えた森の衰退

　向こうじゃ、肉を取るためにウシやヒツジを群れで飼う。それを襲うオオカミは害獣だったのだ。でも日本じゃあまし肉を食わないんで、オオカミの害も少ない。だからあまし悪い印象もなかったのだ。ところが…

1730年に日本に狂犬病が持ち込まれた後、日本人のオオカミに対する態度が一変した。
　　――第７章　オオカミが消えた森の衰退

　今、ちょっと Wikipedia で調べたら、やっぱり長崎発祥だった。交易は経済的な恩恵がある反面、こういう危険もあるんだよなあ。ちなみにイギリスじゃ東アジアから持ち込まれたキバノロとニホンジカとキョンが増えて困ってるとか。そういえば千葉でもキョンが騒ぎになったなあ(→千葉日報)。

　外来種にしてもシカみたく大きな生き物はまだマシで、怖いのは虫や病気だ。

気候変動は長期的には大きな脅威かもしれないが、北半球の落葉樹林が直面している最大の脅威は、特定の樹種にとりつく病原体や昆虫の蔓延であり、数年で絶滅や地域絶滅の淵に追い込まれる樹種が生じることがある。
　　――第９章　もう一つの脅威　海を越える外来種

　これもオオカミ同様に捕食者の導入って手もあるが、マングースの例もあるように、適切な役者を選ぶのが難しい。が、ツガカサアブラムシ対策は笑ってしまった。1995年、マイケル・モンゴメリーは天敵を求め中国に赴き、そこで50種のテントウムシを見つけたのはいいが…

そのうちの21種が未記載の新種だった
　　――第９章　もう一つの脅威　海を越える外来種

　中国、おそるべし。恐竜の化石といい、今世紀の生物学者は中国に熱い目線を送ってるんだろうなあ。

　などの自然の話もいいが、北米・ヨーロッパ・日本を対比させているのも楽しいところ。気候や地形の違いもあれば、それぞれの土地での自然との付き合い方の違いもある。また、自然保護の理想についても、それぞれで考え方が違う。野生の北米、田園のヨーロッパ、鎮守の森の日本とでもいうか。

　にしても、つくづく林学の本は地質学から古人の日記までと視野がやたら広くて面白い。これからも、のんびりこっちの方面も読んでいこうと思う。

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