アン・レッキー「叛逆航路」創元SF文庫 赤尾秀子訳

人間のふりをして過ごした19年は、思ったほど多くのことを教えてはくれなかった。

「アナーンダ・ミアナーイによって、わたしはこのようにつくりあげられました。そしてアナーンダ・ミアナーイは、あのようにつくられた。彼の行為もわたしの行為も、やるべくしてやることでしかない。それをやるようにつくられたからです」

ここでひとりきりにはなれない。ここにプライバシーなどないのだ。

【どんな本？】

　2013年のネビュラ賞長編部門・英国SF協会賞長編部門・キッチーズ賞新人部門、そして2014年のヒューゴー賞長編部門・ローカス賞第一長編部門・アーサー・Ｃ・クラーク賞・英国幻想文学大賞長編部門の七冠を制覇した話題作で、三部作の開幕編。

　遠い未来。人類は多くの恒星系に進出していた。中でもラドチは厳格な階級制を敷き、強大な艦隊を率いて他星系を併合し拡大を続けている。艦を指揮するのは艦長だが、現場で運用するのは艦のAIである。AIは、人体を基にした多数の属躰と意識・情報を共有する。属体は兵として艦内の将校に従い、艦の運用・前線での戦闘・占領地での警戒にあたる。

　＜トーレンの正義＞は、ラドチでも最大級の兵員母艦で、艦齢も二千年を超える。惑星シスウルナでの併呑任務の後、ヴァルスカーイへの航行中に行方不明となった。その19年後、ラドチの版図から外れた辺境で極寒の惑星ニルトに、属躰の一つがブレクと名乗って現れた。

　ブレクは一人の行き倒れを助ける。かつて＜トーレンの正義＞の副官だったセイヴァーデン・ヴェンダーイだ。名家の出だが行方不明になっていた…千年前に。

【いつ出たの？分量は？読みやすい？】

　原書は Ancillary Justice, by Ann Leckie, 2013。日本語版は2015年11月20日初版。文庫本で縦一段組み、本文約465頁に加え渡邉利通の解説７頁＋編集部による用語集６頁。８ポイント42字×18行×465頁＝約351,540字、400字詰め原稿用紙で約879枚。文庫本としては厚め。

　けっこう読みにくい。そういう作品なのだ。なにせ設定がややこしい。

　語り手のブレクからして、人間ではない。元は艦内のあらゆるセンサーや多数の属躰を統合した人工知性で、同時に複数の場所で見聞きして行動できる存在だ。そのため、モノゴトの認識が人間とは違うし、また複数の場面が同時並行的に描かれる章もある。視点が急に入れ替わるので、注意して読まないと混乱してしまう。

　ラドチ(ラドチャーイ)社会も、ややこしさを増している。どうも性転換が当たり前の社会らしく、三人称がすべて「彼女」なのだが、言葉遣いは男っぽかったりする。これはラドチャーイ独特の特徴で、辺境のシスウルナなどでは違うから、更にややこしい。しかも人類でない異星人もいたりする。

　この辺は、男言葉と女言葉が違う日本語に移し替えるのに、訳者は相当な苦労をしただろうと思う。

　また、半ば制度化された階級制などは作品中に説明があるのだが、礼儀や習慣にあたる手袋や茶については、ハッキリした説明がない。読み通してみると、どうも意図があってワザと説明を省いているようだ。登場人物同士の関係や気持ちの動きに注意しながら読もう。

　お話の流れもややこしいので、用語集の最後の年表はとても役に立つ。特に大きなネタバレはないので、栞を挟んでおこう。

【感想は？】

　表紙を見ると派手なスペース・オペラのようだが、むしろ「異質感」を味わう作品だろう。なにせ語り手が人工知性体だ。

　物語は、多きく分けて二つの時系列で進む。

　一つは19年前、惑星シスウルナ。ここで＜トーレンの正義＞＝後のブレクは、普通のAIとして登場する。艦の全センサーを把握し、同時に多数の属躰でもある。この属躰の正体が実にグロテスクで、とりあえずはゾンビぐらいに思っておこう。

　シスウルナでは、周囲の者も属躰が属躰だとわかっている。そのため、かなり扱いが酷い。なにせ相手はモノだと思っている。そのため被征服民は「血も涙もないロボット」として恐れる。無意味な略奪や暴行や強姦はしないが、命令があれば容赦なく殺す。人間らしい感情もないし、言い訳も聞かない。

　占領される側からすると、人間の兵隊とロボット、どっちが嫌なんだろう？　そう考えると、ロボット化しつつある現代の軍への風刺なのかも。

　加えて、植民地支配を皮肉るような場面もチラホラ。なにせラドチに言わせると、「ラドチャーイであること、すなわち文明人」なのだから。こういった姿勢は、かつての西欧による植民地支配そのものだ。その支配の手口も、上町と下町の関係とか、実によくある話だ。その方が占領する側も楽だし。

　特にイメ・ステーション事件とかは、ブッシュJr時代の米軍のイラク占領の様子を連想させて、なかなかに手厳しかったり。

　これだけなら風刺で済むんだが、語り手が＜トーレンの正義＞ってのがややこしく、またSFとしての味でもある。

　なにせ同時に複数の躰を持ち、それぞれが同時に見聞きでき、かつ情報をリアルタイムで共有できるのだ。警官や兵としては実に優秀なんだが、それを一人称の小説として描くあたりが、なんとも型破り。自分がAIになった気分を味わえるのである。最初は何がどうなってるかわからないが、わかってくると…やっぱり頭がクラクラする。

　もう一つの時系列は、辺境で極寒の惑星シスウルナ。こちらのラドチは＜トーレンの正義＞の属躰の一つだが、人間のフリをしている。この「人間のフリ」ってのがミソ。

　今は属躰ひとつとはいえ、元は卓越した記憶力と演算力を持つAIだ。だもんで、人間っぽく振る舞うことはできる。かなり無表情だけど。また、表情や体の変化から、相手の気持ちを読むこともできる。せいぜい「怒っている」「何か企んでいる」ぐらいだが、正体を知らなければ「やたらカンのいい奴」ぐらいには振る舞える。

　が、所詮はAI。個々のヒトの感情はわかっても、ヒトが作り上げた文化や習慣は、表面的にしか分かっていない。それでも初対面の相手は誤魔化せちゃうあたりが、ヒトの浅はかさを描いているようでもるが、付き合いが長くなると「コイツなんか変だな」とボロが出てきたり。

　それでも、ややこしい形式的な礼儀作法は、そこらのヒトよりよっぽど詳しく心得ているあたりが憎い。こういう「空気を読むのは苦手だが明文化されれば理解できる」なんて性質には、どうにも親しみが沸いちゃったり。いやラドチは空気読むのも凄まじく巧いんだけど。

　とか書くと、感情のないロボットのようだが、実はちゃんと人の好き嫌いがあるのも、この作品の味。この好き嫌いの表現が、なんとも微妙で、ある意味、性格悪いんだよなー。そこが可愛いんだけどｗ

　中盤、独裁者として君臨するアナーンダ・ミアナーイが登場し、＜トーレンの正義＞失踪事件の顛末が明らかになるあたりから、人称は更に混乱し、話も更にややこしくなる。ある意味、最強の独裁者なのだ、コイツは。こんな奴に、どうやって立ち向かえばいいんだ？

　と、一見、派手な艦隊バトルを想像させる表紙だが、実は微妙な言葉遣いや小さなしぐさ、またはちょっとしたアクセサリが深い意味を持っていたり、かなり緻密な読み方が要求される、芸と仕掛けの細かい作品だ。とっつきにくいが、世界は複雑かつ綿密に作られている。

　「人工知性体が見た人類の姿」にワクワクする人なら、読んでみよう。

【関連記事】

• アン・レッキー「亡霊星域」創元SF文庫 赤尾秀子訳
• アン・レッキー「星群艦隊」創元ＳＦ文庫 赤尾秀子訳
• ヴァーナー・ヴィンジ「星の涯の空 上･下」創元SF文庫 中原尚哉訳
• ピーター・ワッツ「ブラインドサイト 上･下」創元SF文庫 嶋田洋一訳
• グレッグ・イーガン「ゼンデギ」ハヤカワ文庫SF 山岸真訳
• マデリン・アシュビー「vN」新☆ハヤカワSFシリーズ 大森望訳
• オラフ・ステープルドン「シリウス」早川書房 中村能三訳
• 書評一覧：SF/海外