緒方卓郎「ヘリコバクター･ピロリ菌 胃潰瘍、十二指腸潰瘍、慢性胃炎の元凶」講談社ブルーバックス

　ピロリ菌に感染して、潰瘍で苦しむ人がいる一方、感染していてもほとんど症状のない人がいるのは、個体の抵抗力の差とこのようなピロリ菌の遺伝子の差により、細胞外に出す毒素に差があるためと考えられています。
　　――第２章　ピロリ菌の特徴

もし除菌療法を受けるのなら、必ず専門医の指導のもとにこの治療を受けること、そして治療をはじめたら途中で放棄せず、専門医が中止してよいというまで必ず続けて薬を服用し、指定された通りに検査を受けることです。
　　――第13章　ピロリ菌の除菌療法

【どんな本？】

　「胃に穴が開く」などの慣用句があるように、かつては胃炎や胃潰瘍はストレスが原因と考えられていた。1984年にこの常識が覆る。ロビン･ウォレンとバリー･マーシャルが英国の医学雑誌ランセットに発表した論文「胃炎と消化性潰瘍患者にみたれる未確認の湾曲した細菌について」により、細菌が大きな要因だとわかったのだ。

　ヘリコバクター・ピロリ菌(→Wikipedia)。年齢と共に感染率が高くなり、日本人全体では約半数が感染していると言われる。それはどんな特徴があり、どのような悪さをするのか。なぜ強力な胃酸の中で生き延びられるのか。どんな検査で感染を調べ、除菌はどんな方法で、それぐらいの期間がかかり、どんな副作用があるのか。

　中高年に感染者が多いヘリコバクター・ピロリ菌について、一般向けに説明した、医学解説書。

【いつ出たの？分量は？読みやすい？】

　1997年８月20日第１刷発行。新書版で縦一段組み、本文約171頁。９ポイント43字×16行×171頁＝約117,648字、400字詰め原稿用紙で約295頁。文庫本なら薄い一冊分だが、写真やイラストを豊富に掲載しているので、実際の文字数は７割ぐらいだろう。

　文章はこなれている。内容だが、読み方による。

　「胃の調子が悪い、ピロリかな？」とか「検査でピロリ菌が出た、除菌した方がいい？」など医師の診断や治療を受ける立場で読むのなら、遺伝子解析など途中の難しい部分は読み飛ばそう。とりあえずだいたいの所はわかる。もっと突っ込んで原理や技術の細かい所が知りたいなら、多少の医学知識があった方がいい。

　ただ、さすがに約20年前の著作なのは苦しい。発見が1984年と比較的に新しい話題なので、学術的･技術的に大きく進歩しているはずだし、2013年に慢性胃炎の除菌も保険適用範囲になるなど、制度的なものも変わっている。緒方先生は亡くなっているが、お弟子さんの協力を仰いで改訂第二版を出して欲しい。

【構成は？】

　できれば頭から読んだほうがいいが、手っ取り早く自分に関係のある所だけ知りたい人は、第11章以降を読めばいいだろう。

はじめに 第１章　ピロリ菌の歴史 第２章　ピロリ菌の特徴 第３章　ピロリ菌はどのようにして胃粘膜を破壊するのか？ 第４章　動物とピロリ菌 第５章　ピロリ菌感染の実態 第６章　胃と十二指腸の構造と機能 第７章　ピロリ菌と胃炎 第８章　ピロリ菌と胃潰瘍・十二指腸潰瘍

第９章　ピロリ菌と胃癌 第10章　小児におけるピロリ菌の感染 第11章　ピロリ菌とその他の疾患 第12章　ピロリ菌感染の検査と診断 第13章　ピロリ菌の除菌療法 　おわりに 　参考文献・参考図書 　さくいん

【感想は？】

　実は最近の健康診断で「ピロリ菌がいます」と出たので、思わず手に取った本なのだ。やはり自分に関係があると、熱心に読んでしまう。

　感染したら必ず胃潰瘍になるわけではなく、単に可能性が高くなるだけだ。原因は人の体質もあるが、ピロリ菌の種類によるものらしい。たかが原核細胞生物のくせに、幾つもの変種があり、特定の遺伝子配列を持つものが凶暴なのだとか。私のはどれなんだろう、と気になる所。

　怖いのは、その感染率。一般に先進国で感染率が低く、発展途上国で高い。しかも、同じ国でも、年収が高いほど感染率が低いというから憎いじゃないか。先進国の中でも日本は「きわだって高」く、特に(1992年の検査で)40歳以上で感染率は約80％。日本の中高年は、５人に４人が感染している勘定になる。

　いったい、いつどうやって感染したのか。この本では経口感染の可能性が高いように書かれているが、詳しい事はまだわからない。ただし、感染直後は大きな自覚症状＝急性胃炎にかかるので、その気になって調べればわかるのかも。その症状は…

原因になるものを飲んだ直後、あるいは数日後に、急激なみぞおち部の痛み、悪心、嘔吐などがあり、ときには出血で便が黒くなったりすることもあります。

　とあるが、昔の人は、この症状を「食べすぎ」とか「何か悪いものでも食ったんだろ」で片付けてたような。特に子どもだと、腹痛を訴えるのは珍しくないだろうし、ピロリを疑うのは難しいだろうなあ。

　とまれ、この症状を人体実験で自ら確認した、ニュージーランドのモリス君の苦闘には同情してしまう。ボランティアで協力したのはいいが、二日目に胃けいれん・三日目にみぞおちの痛み・四日目に二回の嘔吐と苦しみぬく羽目に。その後、幾つもの治療薬を試した末、966日目から始まった三剤併用療法でやっと正常化。

　なんと約三年もの間、ピロリで苦しんでいる。まさかこんな長期間になるとは、思ってなかっただろうなあ。

　今は胃潰瘍に悩んでいなくても、ピロリ菌の感染者は薬に気をつけなくちゃいけないようで。この本では非ステロイド系炎症剤は要注意…と言われても素人にはよくわからないが、「アスピリンやインドメタシン等、またこれらが含まれる風邪薬」は、「空腹時のほうが作用が強いので、食後に飲むことをお勧めします」。

　でないと、胃の粘膜にポツポツと小さな穴が開いちゃいます。

　さて、除菌なんだが、これがなかなか面倒くさい。というのも、手っ取り早く調べるには血清学的診断法、つまり血を採ってピロリ菌に対する抗原体の有無を調べる方法で、「判定制度は約95％」と心強いのはいいが、除菌が終わっても抗原体そのものはなかなか消えず、「半年以上経ってからのチェックには有効」だとか。

　つまり、「ピロリ菌に感染している」のはスグにわかるけど、「菌がいなくなった」のを確認するのは、ちと時間がかかるわけ。めんどくせえ。

　しかも、だ。ピロリ菌はタチが悪い。抗生物質が一種類だけだと除菌の成功率は２～３割程度なんで、複数の薬を同時に使わなきゃいけない上に、菌が胃の粘膜に潜んでいるため、「通常の使用量の二倍ぐらいの抗生物質が必要」で、「使用した薬の副作用が出やす」いからうっとうしい。

　かと言って、途中で投げ出すと更に悲惨なことになる。いわゆる耐性菌だ。このメカニズムの説明が、この本は実にわかりやすかった。

　細胞内で、染色体とは別にフラついている遺伝子であるプラスミド(→Wikipedia)が、耐性を持ってたりする。これが細胞分裂とは別に、他の細菌にも耐性を伝えるのだ。しかも、同じピロリ菌同士だけでなく、「大腸菌の抗生物質耐性プラスミドが赤痢菌に伝え」るなんて離れ業もやってのける。生命恐るべし。

　だもんで、除菌を始めたら、完全に成功するまで徹底して殺し尽くさないとヤバい。あなたの腹の中の細菌が、みんな抗生物質じゃ死なないようになってしまう。やるからには徹底して虐殺し、一匹残らず消し去らないと。

　日本人の中高年には、５人に４人の割合で蔓延しているピロリ菌。その発見から生態、そして検査から治療まで、普通の人に必要な事柄を、わかりやすくコンパクトにまとめ、手軽に読める解説書だ。中高年には文句なしにお勧め。

　ただし、進歩の激しい分野の話だけに、約20年前の本なのは悲しい。なんとか改訂第二版を出してください、講談社さん。

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