スコット・フィッシュマン「心と体の『痛み学』 現代疼痛医学はここまで治す」原書房 橋本須美子訳

　知覚神経は、ときとして激しくあるいは繰り返し、痛み信号を送り続けることがある。その原因は二つにわけることができるだろう。一つは、正常な神経が、身の危険や異常を知らせるときだ。もう一つは、神経そのものに傷がついたり、異常が生じたりするときである。

【どんな本？】

　頭痛や腰痛など、しつこい痛みに苦しむ人は多い。怪我や病気などで原因がわかっている場合もあれば、いくら調べてもわからない痛みもある。常に痛む時もあれば、ばぶしさ・疲れ・カフェインなど何かの刺激や体調で起きるもの、周期的だが不定期にやってくる発作もあり、症状が酷ければ患者は仕事や家庭まで失ってしまう。

　著者は、マサチューセッツ総合病院で疼痛医療を担当し、今はカリフォルニア大学デーヴィス校で疼痛医学部長を務め、痛みを訴える患者の治療に当たる、経験豊富な現役の医師だ。

　著者が今までに診療した様々な患者の症状・診断そして治療の過程などの具体例を挙げながら、痛みとは何か・痛みを感じる原因・適切な治療法などの科学的な面に加え、どんな痛み方があるか・痛みが患者の生活や性格にどんな影響を与えるか・医師と患者の関係をどう変えるかなどの医療のあり方を語り、また現在開発中の診断法・治療法・新薬などの未来展望を垣間見せる、一般向けの医学解説書。

【いつ出たの？分量は？読みやすい？】

　原書は THE WAR ON PAIN - How Breakthroughs in the New Field of Pain Medicine Are Turning the Tide Against Suffering, by Scott Fishman, M.D. with Lisa Berget, 2000。日本語版は2003年２月25日第１刷。単行本ハードカバー縦一段組みで本文約412頁＋訳者あとがき２頁。９ポイント47字×19行×412頁＝約367,916字、400字詰め原稿用紙で約920枚。文庫本の長編小説なら２冊分に少し足りないぐらい。

　日本語は比較的にこなれている。専門家が書いた本の割に、拍子抜けするほど中身は親しみやすい。これは、個々の症状を語る際に、実際の患者の仕事・家庭・生活パターンや病気の影響などを、物語のような形で紹介しているためだろう。健康だった人が病に苦しみ、それを克服してゆく話が展開するので、つい応援したくなるのだ。

　とはいえ、専門家が書いた本だから、仙骨硬膜だのプロスタグランジンだのの専門用語も出てくる。でも大丈夫。わからなければ「なんか骨に近い所だろう」「何かの物質かな」ぐらいに思っておこう。あなたが医師でない限り、その程度の理解でも充分にこの本は楽しめる。

【構成は？】

　まえがき(トーマス・ムーア)／はじめに
第１部　痛みと苦しみの謎を探る
　第１章　なぜ痛みを感じるのか――危険信号としての痛み
　第２章　痛み信号を消す――麻酔薬の発明と疼痛医学の進歩
　第３章　慢性痛の謎――背中の痛みが人生の痛みに変わるとき
　第４章　痛み信号が狂うとき――傷ついた神経から生まれる痛み
　第５章　神経細胞のネットワーク――痛みが脳の構造を変える
　第６章　心が痛みに勝つとき――プラシーボ、エンドルフィン、および意識の作用について
第２部　痛みの克服に向かって
　第７章　腰痛と関節痛――傷ついた組織の痛み
　第８章　神経の異常――病気や外傷による難治性の痛み
　第９章　頭痛治療に頭を痛めるとき――重症の頭痛と闘うには
　第10章　科学を超越した治療――代替療法の活用
　第11章　終末期の痛み――体と心が苦痛から解放されるとき
　第12章　痛みのない社会へ――疼痛医療の将来
　　エピローグ／訳者あとがき

【感想は？】

　この本は、尻上がりに面白くなる。

　冒頭の第１章・第２章は歴史的・学術的な話なので、人によっては退屈に感じるかもしれない。だが、著者が実際に治療に当たった患者の話が出てくる第２章の後半から、ぐっと親しみやすく面白くなってくる。

　ここで出てくる患者はスミス氏、某社の重役。手術で胆嚢を摘出したが、術後に痛みを訴えるので多量のモルヒネを与えた。しかし、痛みは治まらない。ここで著者が着目するのが、スミス氏の過去と性格。かつて海軍で指揮官を務め、今は会社の重役だ。主導権を握る立場に慣れており、他人、つまり医師や看護師に従うのには慣れていない。

　そこで著者はPCA(患者管理鎮痛法)を採用する。患者が痛いと思った時、自分で鎮痛剤を打てる装置だ。だが患者は心配する。「モルヒネの打ちすぎで中毒になったら？」でも大丈夫。複数の安全システムがあり、医師が決めた限界までしか薬が出ない仕掛けになっている。

　この説明を受け納得したスミス氏、装置をセットしたら、すぐさまスイッチを押して安全装置の具合を確かめ、思ったとおりに動くとわかったら、すぐに機嫌がよくなり薬の量も減り、回復も早くなった。

　スミス氏の問題は何か。自分がコントロールできないのが、不愉快だったのだ。機嫌が悪いと、感じる痛みも増す。機嫌と痛みが、深く関係している場合もある。この場合は、互いが互いを増幅する関係にあって、痛い→不機嫌→更に痛い→更に不機嫌…と、悪循環に陥ってしまう。

　スミス氏の症例では、これを逆用して、スミス氏自身が管理できる範囲を広げる事で、彼の自信を取り戻し、機嫌を良くすることができ、お陰で痛みも小さくできた。

　「気のせい」ってのは、確かに事実なのだ。だが、感じている痛みは本物だ。である以上、「痛みを取り去るのも医療の務め」というのが、著者の姿勢である。そのためには、プラシボも代替療法も使う。別にオカルトに傾倒しているわけではない。「痛み」には、患者の気持ちが大きく関係するから、使えるものは何でも使う、そういう事だ。

私が治療メニューを作るときは、その患者が何を必要としているかを、一番に考える。まったく同じ症状を訴える患者が二人いても、それぞれの治療プランを立てた方が、いい結果につながるかもしれないのである。つまり、患者の人格や、病気が患者の人生に及ぼした影響をじゅうぶんに考慮しなければ、最良の治療プランは立てられないということだ。

　疼痛医療は最近になって発展した分野なので、医者にも患者にも馴染みがない。この本に出てくる症例で共通しているのが、患者が多くの医師にかかっている事。しつこい痛みに悩まされ、様々な治療を受け、それでも治らない。だもんで、患者は医師に不信感を持っている。こういう患者の気持ちを察する文章が多いのも、この本の特徴だろう。

　例えば、抗うつ剤を処方する場面。あなた、足の痛みで病院に行って、抗うつ剤を処方されたら、どう思います？「俺はうつ病じゃねえ、ナメとんのかヤブ医者」と思うよね、普通。まして、何度も失望を繰り返した患者なら、なおさら。でも、これにはチャンと理由があって…

　ケッタイな治療法は他にもあって、脊髄刺激装置とかは、モロにグレッグ・イーガンの世界。痛みは神経を介して信号が脳に届くから感じる。そこで、神経に「わずかにちくちくとした感覚をもたらす」信号を流し、痛みの信号を攪乱するのだ。具体的には、局所麻酔でケーブルを脊髄に埋め込み、電源を胴体か腹に埋め込む。患者がスイッチを入れると、チクチクするが激しい痛みはなくなるという仕掛け。

　さすがに新しい治療法なんで、後遺症とかは分かってないし、「痛みが消えない場合もある」。笑っちゃうのが、「空港の金属探知機に反応してしまう」こと。

　他にも、麻酔の発明者が歯医者だったり、体を動かした方がいい腰痛もあったり、神経を切っても痛みが消えるとは限らないなど、歴史・医学・心理学などの話題のほかに、痛みが生活にもたらす影響など、読み所は多い。特にオリバー・サックスの著作が好きな人は、楽しんで読めると思う。

【関連記事】

• エレン・ラペル・シェル「太りゆく人類 肥満遺伝子と過食社会」早川書房 栗木さつき訳
• ジェニファー・アッカーマン「かぜの科学 もっとも身近な病の生態」早川書房 鍛原多恵子訳
• フランセス・アッシュクロフト「人間はどこまで耐えられるのか」河出書房新社 矢羽野薫訳
• マルコ・イアコボーニ「ミラーニューロンの発見 『物まね細胞』が明かす驚きの脳科学」ハヤカワ新書juice 塩原通緒訳
• ミゲル・ニコレリス「越境する脳 ブレイン･マシン･インターフェースの最前線」早川書房 鍛原多惠子訳
• サイモン・シン＆エツァート・エルンスト「代替医療のトリック」新潮社 青木薫訳
• 書評一覧：科学/技術