ムハマド・ユヌス「貧困のない世界を創る ソーシャル・ビジネスと新しい資本主義」早川書房 猪熊弘子訳

　過去において、経済的な団体はいつも自問していた。「貧しい人々は信用に値するだろうか？」いつも答えはノーだった。その結果、貧しい人々はまるで彼らが存在しないかのように、金融システムから単に無視され、排除されてきた。私は逆の質問を返した。「銀行は人々にとって価値があるのだろうか？」と。

【どんな本？】

　ムハマド・ユヌス(→Wikipedia)は、2005年ノーベル平和賞受賞者。バングラデシュで貧しい人を対象としたマイクロ・クレジット(→Wikipedia)のグラミン銀行(→Wikipedia)を創設･運営し、軌道に乗せた。そして今は、グラミン銀行の理念を更に拡張したソーシャル･ビジネス(→Wikipedia)を提言し、推進している。また、彼が提言するマイクロ･クレジットやソーシャル･ビジネスは世界中の発展途上国で芽吹き、成果をあげつつある。

　なぜ貧しい人向けのビジネスを始めたのか。なぜマイクロ･クレジットは成功したのか。そのために、どんな工夫をしたのか。そもそもソーシャル・ビジネスとは何か。どんなソーシャル･ビジネスを、どのように行って、どう成功または失敗したのか。それはチャリティーやNGO、政府開発援助(ODA、→Wikipedia)と何が違うのか。

　現在の経済学に新たな概念「ソーシャル･ビジネス」を導入し、その過去･現在･未来を見通す、理想と興奮に満ちたノンフィクション。

【いつ出たの？分量は？読みやすい？】

　原書は Creating a World Without Poverty, by Muhammad Yunus, 2007。日本語版は2008年10月25日初版発行。単行本ハードカバー縦一段組みで本文約365頁＋訳者あとがき３頁。9.5ポイント45字×17行×365頁＝約279,225字、400字詰め原稿用紙で約698枚。長編小説なら少し長め。

　翻訳物だが、文章は比較的にこなれている。内容も比較的にわかりやすい。全体の９割、つまりソーシャル･ビジネスの理念と、その成功の秘訣は中学生でも理解できるだろう。ただ、残りの１割、後半になって一部で出てくる資金の調達・運営の話では、株式や証券・債券など、現代金融の基礎的な概念が必要になるので、高校卒業程度の経済の知識が必要だろう。

【構成は？】

　プロローグ　始まりは握手から
第一部　ソーシャル･ビジネスの約束
　１　新しい業種
　２　ソーシャル･ビジネス――それはどのようなものなのか
第二部
　３　マイクロクレジット革命
　４　マイクロクレジットからソーシャル･ビジネスへ
　５　貧困との闘い――バングラデシュ、そしてさらに遠くへ
　６　神は細部に宿る
　７　カップ一杯のヨーグルトが世界を救う
第三部
　８　広がりゆく市場
　９　情報技術、グローバル化、そして変容した世界
　10　繁栄の危険
　11　貧困は博物館に
　エピローグ　貧困は平和への脅威である
　　訳者あとがき

【感想は？】

　経済学は、今、革命期に来ている。

　物理学なら、ニュートン力学の世界にアインシュタインの相対性理論が来たような、そんな革命が始まっていると思う。ニュートン力学を否定するのではなく、その土台の下に革命的なシロモノが潜りこみ、応用範囲を大きく広げる、そんな変化が同時多発的に起きていると思う。

　というのも、ここ何年かで読んだ一般向けの政治・経済系の本は、同じ傾向があるのだ。現在の経済学は、人の欲望を「富の最大化」のみに絞っている。ところが、例えばブライアン・カプランの「選挙の経済学」では、こう主張している。「人は宗教的･政治的な信念を守る為にも代価を支払う」と。

　そして、この本も、似たような事を主張している。「人は社会に貢献するためにも財を差し出す」と。面白い事に、論調と読後感は正反対なぐらいに違うんだが、「人は気持ちの為にカネを出す」という基本的な理屈は共通している。

　本題であるソーシャル･ビジネスの概念を理解するには、具体例から入るのがいいだろう。グラミン銀行創設の物語だ。発端はソフィア・ベガムという貧しい女性で、家族のために一日中、竹の椅子を編んでいたが、一日の儲けはたった２セント。なぜか。

　椅子を作るには材料の竹が必要だ。仕入れの元手は、近所の高利貸しに借りた…はいいが、コイツが悪徳で、仕上がった椅子は高利貸しが独占して買い叩く。高利貸しの被害者は同じ村で42世帯、借り入れ金額は856タカ＝27ドル。ポケットマネーを貸して彼女らを救った著者は、同じ事をするよう銀行に掛け合うが、相手にされない。担保がなきゃバングラデシュの銀行は金を貸さないのだ。まあ、それは日本の銀行も同じだけど。

　「オーケー、じゃ俺がやってもいいのね？」と仲間と組み小額融資のグラミン(村)銀行を始める。年率20％の単利。日本の消費者金融と同程度だから「高いじゃん！」と思うかも知れないが、バングラデシュじゃこれでも低金利。高利貸しはどれだけ暴利をむさぼってたんだか。まあいい。この本によると、グラミン銀行の返済率は98.6％。利息が20％なら、充分に営利企業として利益を出せる水準だ。

　ここで巧妙なのが、返済率を高めるための工夫。まず、貸し出す相手は女性が多い。曰く「男は時運のために金を使う。女は家族、特に子供のために使う」。また借り手は五人組を作り、毎週ミーティングして相談しあう。踏み倒さない最もありがちな理由は、「グループの他のメンバーを失望させるのがいやだから」。他にも「16の決意」などで、借り手に貧困から抜け出すアドバイスを与えてゆく。

この想いを、先のブライアン･カプランなら見栄と呼ぶだろう。そしてムハマド･ユヌスは誇りと呼んでいる。

　まあ、ここまでなら、ちょっと変わった、でも急成長する成功した営利企業と同じに見える。ソーシャル･ビジネスが違うのは、利益の使い方だ。グラミン銀行は、利益を組織の拡大に再投資する。株主・出資者への配当はない。じゃ施しと何が違うのか。出資者は、いつでも資金を引き上げていい。カネを与えるんじゃない。一時的に預けるだけだ。

　グラミン銀行は、金融だけだった。これを、別の商売に応用したのが、ソーシャル･ビジネスだ。この本では、日本でもユーグルトで有名なフランスの企業ダノン(→ダノンジャパン)と創った合弁会社グラミン・ダノンの創立経緯で幕を開ける。

　例えばテレフォン・レディ、携帯電話版のヤクルトおばさん。彼女は携帯電話を持つ。利用者は電話をかける際、代金を払って一時的に彼女から借りる。人間公衆電話だね。バングラデシュには有線電話が普及していないので、需要は多かった。

　それまで農民は作物を市場に持ってゆき、言い値で売るしかなかった。農機具やポンプを買うのも、市場に出かけ言い値で買う。今は、まず複数の業者に電話をかけ価格を聞き、最も有利な条件で取引ができる。とまれ、最近は携帯電話が普及したため、苦戦しているようだが、著者はインターネットと組み合わせた新ビジネスを考えている。

　終盤では、発展途上国向けIT技術の要求仕様を出している、これが、実は Google や Apple の野望と近い所を突いてるのがエキサイティング。

　例えば「字が読めない人にも使えるように声で動かないか？」音声認識はまた研究段階だけど、アイコン起動は既に当たり前になってるし、読み上げも既に登場している。「英語じゃわからん、翻訳してよ」。自動翻訳も、Google 翻訳が動いている。精度は改善の余地が大きいが、今後改善するのは確実だ。そして、ソレをネットワークに繋ぐスマートフォン。テレフォン・レディーが iPhone を持ったら、何が起きるんだろう。

　とまれ、著者は従来の政府開発援助や営利企業も否定していない。例えばメガポート構想。チッタゴン沖に大港湾設備を作る発想だ。地図(→GoogleMap)を見て欲しい。最大の利益を得るのはバングラデシュだが、同時にアッサムやナガランドなどインド東北部・ミャンマー・ブータン・ネパールにも利益がある…そして、チベットにも、だ。

　ソーシャル･ビジネスは、誕生したばかりの概念だ。今後、政府や営利企業との関係など、様々なバリエーションが生まれてくるだろう。ユヌス氏の野望は壮大だ。今は大法螺に見えるが、世界中で着実に成果をあげているのも事実。エキサイティングで希望にあふれた本だった。

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